El calabacín: la hortaliza de crecimiento veloz

El calabacín es una hortaliza generosa y de crecimiento veloz que encarna lo mejor del verano en el huerto. De sabor suave y textura tierna, es una fuente natural de hidratación, rica en fibra, potasio, vitamina C y antioxidantes que favorecen la digestión y el bienestar general durante los meses más cálidos.

Además de ser un alimento ligero y versátil, su cultivo sostenible y productivo lo convierte en una planta imprescindible para quienes buscan un huerto autosuficiente, equilibrado y respetuoso con la tierra.

Cultivo en el huerto:

• Amante del sol y el calor: El calabacín prospera en climas cálidos, con temperaturas entre 20 y 28 °C, y necesita pleno sol para desarrollarse con vigor. En Alicante, se puede sembrar desde mediados de primavera y cosechar hasta bien entrado el otoño, siempre que las temperaturas sean estables. Es ideal sembrarlo directamente en el terreno o trasplantar plántulas cuando haya pasado el riesgo de heladas.

• Suelo suelto y rico en materia orgánica: Prefiere un sustrato profundo, mullido y bien nutrido. Añadir compost maduro o estiércol antes de la siembra mejora notablemente su producción. Como planta de crecimiento rápido, exige suelos fértiles para sostener la cantidad de frutos que puede generar.

• Riego frecuente y equilibrado: El calabacín necesita riegos regulares y constantes, especialmente en floración y formación del fruto. Es fundamental evitar tanto la sequía como el exceso de agua, para prevenir enfermedades fúngicas. El riego por goteo o a ras de suelo, sin mojar las hojas, es ideal para su mantenimiento.

• Buena compañera de huerto: Se lleva bien con judías, lechugas, rábanos y maíz, que no compiten agresivamente por nutrientes y ayudan a diversificar el ecosistema del bancal. Por el contrario, es mejor evitar cultivarlo junto a patatas o pepinos, ya que podrían compartir enfermedades o competir por espacio. Su porte extenso puede actuar como cobertura viva, protegiendo el suelo del sol directo y reteniendo la humedad.

• Cosecha tierna y continua: El calabacín se cosecha cuando aún está joven y tierno, normalmente entre 15 y 20 cm, aunque puede crecer mucho más si se deja en la planta. La recolección frecuente estimula una mayor producción, por lo que es recomendable revisar cada dos días.

  
  

Beneficios para la salud y el ecosistema

• Nutrición ligera y refrescante: Bajo en calorías, alto en agua y fibra, el calabacín es ideal para mantener la hidratación y facilitar la digestión. Su contenido en vitamina C y potasio lo convierte en un aliado para el sistema inmunológico y la salud cardiovascular.

• Protección del suelo: Su crecimiento rastrero cubre la tierra, actuando como acolchado natural. Esto ayuda a mantener la humedad, reduce la erosión y limita el crecimiento de malas hierbas, promoviendo un huerto más autosuficiente y menos demandante en mantenimiento.

• Aprovechamiento circular: Tanto sus hojas secas como los frutos pasados de tamaño se pueden compostar fácilmente, devolviendo nutrientes al suelo. Además, al atraer insectos beneficiosos y polinizadores, el calabacín favorece la biodiversidad del huerto y potencia la producción de otras especies cercanas.

  
  

El calabacín es mucho más que una hortaliza de verano: es símbolo de generosidad y equilibrio en el huerto ecológico. Su cultivo fácil, sus múltiples usos culinarios y su aporte al ecosistema lo convierten en un aliado indispensable para quienes cultivan en armonía con la tierra.